Praktijkcollege De Schakel is gelegen aan de rand van de Kleverparkbuurt, een mooie karakteristieke jaren ‘30 buurt aan de rand van de Haarlemse binnenstad. De architectuur van de school is eigentijds, maar verwant met de architectuur van de buurt. De bronzen bakstenen gevels met witte accenten passen mooi in de kleurstelling van de buurt. De voorgevel van de school is naar binnen geknikt en wordt bekroond met een karakteristiek gevormde luifel. Met dit omarmende gebaar word je door de school verwelkomd.

De school zoekt niet alleen in de architectuur verbinding met de buurt, maar ook in het gebruik. Sportverenigingen maken gebruik van de gymzaal en de school verzorgd middels het eigen restaurant maaltijden voor buurtbewoners. Dit restaurant, tevens de aula, is een lesruimte maar vormt ook het hart van de school. Alle zichtlijnen komen hier samen. Belangrijk voor deze leerlingen is dat zij het gevoel hebben deel uit te maken van een gemeenschap, en ook dat ze gezien worden. De ruimtelijke opzet van het gebouw voorziet hier op deze manier in.